提起蝗虫，人们总是与“蝗灾”相联系。蝗灾暴发时，大群的蝗虫铺天盖地而来，它们吃掉地面上的几乎一切绿色植物，赤地千里,人们在无以为食的情况下,甚至出现了人吃人的惨剧,给人类带来极大的灾难。历史上人们把蝗灾与旱灾、水灾并称为三大自然灾害,并且认为蝗灾比水、旱两灾还要严重。
蝗灾的致灾物种主要为蝗虫。蝗虫属于节肢动物门、昆虫纲、直翅目、蝗科，身体一般绿色或黄褐色，咀嚼式口器，后足大，适于跳跃，不完全变态，其幼虫称为“蝻”，主要以禾本科植物为食，种类很多，世界上共约有1万余种，在我国就有300余种，如飞蝗、稻蝗、竹蝗、意大利蝗、蔗蝗、棉蝗等是农林业的主要害虫。
